‏وہ “بہت خراب” تھیں اور ۱۲ دنوں تک کووڈ کے لئے مثبت پائی گئیں۔ اگر وہ ڈاکٹر نہ ہوتی تو خود کو اسپتال لے جاتی۔ لیکن وہ اور جان، جو خود بھی ایک ڈاکٹر تھے، ایک دوسرے کی دیکھ بھال کرتے تھے۔‏

‏نو مہینے بعد، اور میکے کا کہنا ہے کہ وہ وہ شخص نہیں ہے جو وہ تھی. انہیں طویل عرصے سے کووڈ ہے۔ اس کی اہم علامات سانس لینے میں دشواری اور تھکاوٹ ہیں۔ اسے ‏‏پٹھوں کی تھکاوٹ اور کمزوری‏‏ ہے۔‏

‏ان کے سر میں بینڈ جیسا سر درد بھی ہے جو آتا اور جاتا ہے، اور – لمبے کووڈ کی علامت – انہیں نام اور تاریخیں یاد رکھنے میں دشواری ہوتی ہے۔‏

‏ان کے بیٹے رچرڈ جو برطانیہ کے کیمبرج میں ماحولیاتی کنسلٹنٹ ہیں، کو بھی طویل عرصے سے کووڈ ہے، جیسا کہ ان کی والدہ کی طرف سے ان کی فیملی کے آٹھ افراد کرتے ہیں۔ یہ اس بات کی تصدیق کرتا ہے کہ کووڈ کی طویل علامات کی حساسیت میں ایک اہم جینیاتی جزو کے طور پر تیزی سے تسلیم کیا جا رہا ہے۔‏

‏ہانگ کانگ میں، میککے نے طویل کووڈ سے صحت یاب ہونے کے طریقوں کی تلاش شروع کی۔ 1967 سے شہر کی رہائشی ، انہوں نے ابتدائی طور پر اسپتال کی ڈاکٹر کے طور پر کام کیا ، اور 1984 سے عوامی صحت پر توجہ مرکوز کی۔‏

‏وہ عالمی ادارہ صحت کی سینئر پالیسی ایڈوائزر اور ہانگ کانگ یونیورسٹی کے اسکول آف پبلک ہیلتھ کی اعزازی پروفیسر ہیں۔ اگر کوئی طویل عرصے تک کووڈ کی بحالی پر تحقیق کرنے کے لئے اچھی طرح سے پوزیشن میں ہے، تو وہ یہ معروف طبی پیشہ ور ہے۔‏

‏”ہانگ کانگ کو واقعی صرف ایک سال پہلے کووڈ ہوا تھا۔ کسی کو بھی یقین نہیں ہے کہ [لمبے کووڈ کے لیے] کہاں جانا ہے یا کیا کرنا ہے۔ اگر مجھے یہ کام کرنے میں دشواری ہو رہی تھی کہ کیا کرنا ہے، تو دوسرے لوگ کیسے سنبھال رہے ہیں؟” میککے کہتے ہیں۔‏

‏میککے کہتے ہیں کہ طویل کووڈ کے بارے میں تین اہم نظریات ہیں: یہ کہ یہ ہائپر مدافعتی رد عمل کی وجہ سے ہے۔ کہ یہ جسم میں گردش کرنے والے باقی وائرل ٹکڑوں کی وجہ سے ہوتا ہے۔ اور یہ کہ یہ ایک مائکرو جمنے کا مسئلہ ہے.‏

‏وہ کوئین الزبتھ ہسپتال گئیں، جہاں انہیں ممکنہ ہائپر مدافعتی رد عمل سے نمٹنے کے لئے سٹیرائڈ انہیلر دیا گیا۔ او ٹی اینڈ پی میں اپنے خاندانی ڈاکٹر، ڈاکٹر ہیلن ڈک ورتھ اسمتھ کی مدد سے، انہوں نے وائرس کے ممکنہ باقی ٹکڑوں سے نمٹنے کے لئے اینٹی کووڈ دوا پیکسلوویڈ لی، اور ممکنہ غیر معمولی خون کے جمنے سے نمٹنے کے لئے اسپرین کی کم خوراک لی.‏

‏ان میں سے کسی نے بھی کام نہیں کیا.‏

‏”ہم ایک بیماری اور علاج کے عادی ہیں۔ ہم ایسی چیزوں کے عادی نہیں ہیں جن پر ہم قابو نہیں رکھ سکتے،” وہ کہتی ہیں۔‏

‏چائنیز یونیورسٹی آف ہانگ کانگ (سی یو ایچ کے) میں انہوں نے تین ماہ سے زائد عرصے تک گٹ پروبائیوٹکس کا استعمال کیا تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ کیا ‏‏آنتوں کے مائکروبائیوم‏‏ کو حل کرنے سے مدد ملے گی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑا۔‏

‏اس کے بعد انہوں نے تین مہینے ‏‏روایتی چینی ادویات کی –‏‏ جس کا ‏‏کوئی اثر نہیں‏‏ ہوا – اور تین ‏‏مہینے ایکوپنکچر‏‏ کیا ، جس سے وہ اس دن بہتر محسوس کرتی تھیں لیکن دیرپا اثر نہیں ہوا۔ انہوں نے ‏‏وٹامن ڈی‏‏ بھی لیا لیکن کوئی اثر نہیں دیکھا۔‏

‏اس کے پھیپھڑوں کا اسکین کرایا گیا۔ ان کے سینے کا ایکسرے معمول پر آیا، لیکن اسکین سے ‏‏کووڈ 19 سے ہونے والے نقصان کا‏‏ انکشاف ہوا۔‏

‏’اسکین سے پتہ چلا کہ پھیپھڑوں کے ٹکڑے ٹوٹ گئے تھے، کچھ حصوں پر زخم تھے اور سوزش نوڈولز اور لمف نوڈز تھے۔ اس نے میری بات کی توثیق کی، “میکے کہتے ہیں۔‏

‏وہ دن میں ایک تقریب میں رہتی ہیں – اور وہ خود کو مٹا ہوا محسوس کرتی ہیں – اور اپنی ورزش جاری رکھنے کی کوشش کرتی ہیں، ورزش کی سطح کو برقرار رکھنے اور خود کو زیادہ محنت کرنے کے درمیان باریک توازن پر احتیاط سے بات چیت کرتی ہیں، جو چند منٹ یا بہت دور کی بات ہوسکتی ہے۔‏

‏پچھلے نو مہینوں میں ان کی علامات میں کچھ کمی آئی ہے۔ گزشتہ اکتوبر میں وہ ڈیپ واٹر بے میں ہانگ کانگ گالف کلب کورس کے صرف چار سوراخ کھیل سکی تھیں۔ اب وہ 13 کھیل سکتے ہیں.‏

‏لمبے کووڈ کے سائے کے باوجود وہ زیادہ تر حیرت انگیز طور پر خوش ہیں۔ لیکن کئی بار ایسا ہوا ہے کہ بیماری نے اسے نیچے کھینچ لیا ہے اور وہ سوچ رہی ہے کہ وہ کب ٹھیک ہو جائے گی۔‏

‏طویل کووڈ کے جواب میں لوگوں کی طرف سے غیر ارادی طور پر مسترد کیے جانے والے تبصرے اس سے مدد نہیں کرتے ہیں – جیسے “میں دن کے آخر میں بھی تھکا ہوا محسوس کرتا ہوں” یا “لیکن آپ ٹھیک لگ رہے ہیں”۔‏

‏لمبے کووڈ کا مطلب صرف تھوڑا سا تھکا ہوا محسوس کرنا نہیں ہے۔ یہ آپ کو باہر نکال دیتا ہے اور روزمرہ کی سرگرمیوں کو ایک مشکل مشغلہ بنا سکتا ہے۔‏

‏میککے – جنہیں ٹائم میگزین نے 2007 میں “دنیا کے سب سے بااثر افراد” میں سے ایک قرار دیا تھا ، تمباکو پر قابو پانے کے سخت اقدامات کے لئے ایک اہم مہم چلانے والی کے طور پر اپنے کردار کے اعتراف میں – اس بارے میں آگاہی بڑھانا چاہتی ہیں کہ طویل عرصے سے کووڈ کا سامنا کرنے والے افراد کس صورتحال سے گزر رہے ہیں۔‏

‏چینی یونیورسٹی‏‏ کی حالیہ تحقیق میں یہ بات سامنے آئی ہے کہ ہانگ کانگ کے 70 فیصد افراد جن میں کووڈ کی کم از کم ایک طویل علامات پائی گئی ہیں، نے خطرے کی گھنٹی بجا دی ہے۔ میکے نے مشورہ دیا کہ وہ ۷۰ فیصد اعداد و شمار پر منحصر نہیں ہیں۔‏

‏انہوں نے کہا، ‘اس کی اہمیت یہ تھی کہ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ میری طرح لوگوں کی ایک بڑی تعداد مشکلات کا شکار ہے۔ میں طویل کووڈ کے بارے میں بات کرنے کی ذمہ داری محسوس کرتی ہوں،” انہوں نے کہا۔‏

‏ہم ابھی طویل کووڈ کو سمجھنے کے ابتدائی دنوں میں ہیں اور بہت سی تحقیق کرنے کی ضرورت ہے ، جس میں رینڈمائزڈ کنٹرول ٹرائلز بھی شامل ہیں ، جنہیں ثبوت کے لئے سونے کا معیار سمجھا جاتا ہے۔‏

‏دریں اثنا، ہم “لمبے سفر کرنے والوں” کے لئے کچھ مہربانی اور احترام کا مظاہرہ کرسکتے ہیں – جیسا کہ انہیں برطانیہ کی نیشنل ہیلتھ سروس کہتے ہیں – جو ایک ایسی بیماری کے ساتھ رہ رہے ہیں جسے ابھی تک مکمل طور پر سمجھا نہیں گیا ہے، وہ کہتی ہیں۔‏

‏ہم جانتے ہیں کہ وائرس جسم میں چھپے رہتے ہیں – ‏‏چکن پاکس‏‏ وائرس جسم میں غیر فعال رہتا ہے اور بعد میں دوبارہ فعال ہوسکتا ہے ، جس کی وجہ سے شنگلز پیدا ہوتے ہیں۔‏

‏”وائرس چھپتے اور چھپتے ہیں اور بعد میں مسائل پیدا کرسکتے ہیں۔ کسی بھی ایسی چیز کی تلاش جو میری مدد کرے، مجھے اسے پرسکون کرنا پڑا۔ جی ہاں، میں نے کوشش کی تھی۔ میں علاج کی تلاش میں بیابان میں گھومتا نہیں رہ سکتا تھا۔ مجھے اسے پرسکون کرنا پڑا اور علاج کا انتظار کرنا پڑا، “میککے کہتے ہیں۔‏