‏یکم مئی سے ‏‏یہ شرح بڑھا‏‏ کر 1 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ کر دی گئی جو گزشتہ 40.6 ہانگ کانگ ڈالر کے مقابلے میں 7.37 فیصد زیادہ ہے۔‏

‏یہ تبدیلی اور اس پر نظر ثانی کا عمل تنازعات سے خالی نہیں رہا ہے، غریبوں کے کچھ حامیوں کا کہنا ہے کہ کم از کم اجرت اسکیم میں تبدیلی کی ضرورت ہے، جبکہ دیگر آجروں اور کاروباری اداروں کی نمائندگی کرتے ہوئے ایک ایسے وقت میں تحمل برتنے پر زور دے رہے ہیں جب شہر کو مزدوروں کی شدید قلت کا سامنا ہے۔‏

‏ہانگ کانگ نے کم اجرت والے کارکنوں کو تحفظ فراہم کرنے کے لئے 28 میں 2011 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ کی قانونی کم از کم اجرت متعارف کرائی تھی۔‏

‏حکومت کی جانب سے کم از کم اجرت کمیشن کی سفارشات پر غور کرنے کے بعد طے کردہ شرح کا ہر دو سال بعد جائزہ لیا جاتا تھا اور آخری بار 37 میں اسے 50.2019 ہانگ کانگ ڈالر تک ایڈجسٹ کیا گیا تھا۔ یہ رقم ۲۰۲۱ میں ‏‏کووڈ-۱۹‏‏ کی گراوٹ کے درمیان منجمد رہی۔‏

‏لیبر سیکٹر، بزنس کمیونٹی، اکیڈیمیا اور حکومت کے نمائندوں پر مشتمل ایک آزاد قانونی ادارہ کمیشن نے کہا کہ شرح کا جائزہ لیتے وقت اس نے عام معاشی اور لیبر مارکیٹ کے حالات، آجروں اور ملازمین پر اضافے کے ممکنہ اثرات اور عوام اور متعلقہ اسٹیک ہولڈرز کے خیالات جیسے عوامل کو مدنظر رکھا۔‏

‏اس کا مقصد غیر ضروری طور پر کم تنخواہ اور ملازمتوں کے نقصان سے بچنے اور ہانگ کانگ کی اقتصادی ترقی اور مسابقت کو برقرار رکھنے کے درمیان توازن قائم کرنا تھا۔‏

‏آہ لنگ کے شوہر پارٹ ٹائم ویٹر ہیں اور دونوں مل کر ماہانہ تقریبا 11,000 ہانگ کانگ ڈالر کماتے ہیں۔ وہ اپنی نوعمر بیٹی کے ساتھ شیک کیپ می اسٹیٹ میں ایک کم کرائے کے عوامی فلیٹ میں رہتے ہیں۔‏

‏آہ لنگ نے کہا، “کرایہ اور بلوں کا احاطہ کرنے کے بعد، فیملی بجٹ میں صرف لچکدار خرچ کھانا رہ جاتا ہے – رقم اور معیار۔ اشیائے خوردونوش کی قیمتیں تیزی سے بڑھ رہی ہیں۔ ہم اپنی ضروریات پوری کرنے کے لیے واقعی جدوجہد کر رہے ہیں۔‏

‏وہ چار سال سے بلاک کے گراؤنڈ فلور پر نگران کے کونے میں محنت کر رہی ہیں۔ روزانہ دو چار گھنٹے کی شفٹ میں کام کرتے ہوئے، وہ سی سی ٹی وی کیمروں سے لائیو تصاویر کی نگرانی کرنے کے علاوہ، مالکان کی کمیٹی کے لیے صفائی، معمولی مرمت اور کلریکل کام کرتی ہیں۔‏

‏”مجھے کفایت شعاری کرنی ہے۔ میں عام طور پر شام کے وقت بازار سے کھانا خریدتی ہوں جب زیادہ تر اسٹال اپنی چیزیں صاف کرنے کے لیے قیمتیں کم کر دیتے ہیں،” انہوں نے کہا۔‏

‏فارم فور میں اپنی بیٹی کے ساتھ، وہ لڑکی کو نجی ٹیوشن کے لئے پیسے بچانے کی امید کرتی ہے، جس پر 300/1 گھنٹے کے سیشن کے لئے تقریبا <> ہانگ کانگ ڈالر خرچ ہوتے ہیں.‏

‏”اس بار اضافہ بہت کم اور بہت دیر سے ہوا ہے۔ میں چاند کے بارے میں نہیں کہہ رہی ہوں، لیکن حکومت کو اس بات کو یقینی بنانا چاہئے کہ کم از کم اجرت زندگی کی لاگت کی عکاسی کرتی ہے، اور شرح میں زیادہ سے زیادہ اضافہ کرے۔‏

‏ان کا کہنا تھا کہ ان کا ماننا ہے کہ کم از کم کم از کم اجرت کم از کم 50 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ ہوگی۔‏

‏انٹرنیشنل لیبر آرگنائزیشن (آئی ایل او) کے مطابق تقریبا 170 ممالک نے کم از کم اجرت کو اپنایا ہے اور ‏‏برطانیہ‏‏ اور ‏‏جنوبی کوریا‏‏ جیسے کچھ ممالک سالانہ اس شرح کو ایڈجسٹ کرتے ہیں۔‏

‏ریاستہائے متحدہ امریکہ‏‏ میں، وفاقی کم از کم اجرت 7.25 امریکی ڈالر فی گھنٹہ ہے، جسے 2009 کے بعد سے ایڈجسٹ نہیں کیا گیا ہے. لیکن کچھ ریاستیں اپنی کم از کم اجرت خود طے کرتی ہیں اور ملازمین ان دونوں میں سے زیادہ کے حقدار ہیں۔‏

‏اس وقت واشنگٹن میں سب سے زیادہ شرح 16.50 امریکی ڈالر (130 ہانگ کانگ ڈالر) ہے، اس کے بعد ریاست واشنگٹن میں 15.74 امریکی ڈالر ہے۔‏

‏برطانیہ میں 1999 سے نافذ کم از کم اجرت کی شرح عمر کے لحاظ سے مختلف ہے، جس میں 23 سال اور اس سے زیادہ عمر کے افراد کو سب سے زیادہ 10.42 پاؤنڈ (103 ہانگ کانگ ڈالر) فی گھنٹہ کی شرح حاصل ہوتی ہے۔‏

‏”آہ لنگ کی کہانی انوکھی نہیں ہے۔ سوسائٹی فار کمیونٹی آرگنائزیشن (ایس او سی او) کے ڈپٹی ڈائریکٹر زی لائی شان نے کہا کہ ہانگ کانگ میں بہت سے کم تنخواہ والے مزدوروں کے لیے ان کی محنت کی کمائی اب انہیں غربت میں ڈوبنے سے نہیں روک سکتی۔‏

‏انہوں نے موجودہ نظام میں اصلاحات کا مطالبہ کرتے ہوئے کم از کم اجرت کی جگہ “زندہ اجرت” کا استعمال کرنے کا مطالبہ کیا، جو ایک مزدور اور اس کے خاندان کے لئے ایک مہذب معیار زندگی کے متحمل ہونے کے لئے کافی رقم ہے۔ انہوں نے کہا کہ ہر سال اس کا جائزہ لیا جانا چاہئے۔‏

‏اصلاحات کے مطالبے کا جواب دیتے ہوئے شہر کے رہنما جان لی کا چیو نے کم از کم اجرت کمیشن کو یہ دیکھنے کی ذمہ داری سونپی کہ شرح کا کتنی بار جائزہ لیا جانا چاہیے اور کن عوامل پر غور کیا جانا چاہیے۔‏

‏چار ہفتوں تک جاری رہنے والی مشاورت کا پہلا مرحلہ 24 اپریل کو ختم ہوا جبکہ دوسرا مرحلہ اکتوبر میں کمیشن کی رپورٹ پیش کرنے سے قبل ہوگا۔‏

‏اس مشق نے بحث کے ایک نئے دور کو جنم دیا۔ کم از کم اجرت کے مخالفین، خاص طور پر کاروباری شعبے، نے دلیل دی کہ لیبر کی لاگت میں اضافہ چھوٹے کاروباروں کو مالی طور پر متاثر کرے گا.‏

‏کچھ لوگوں کا کہنا ہے کہ مزدوروں کے بحران نے پہلے ہی کم ہنر مند ملازمتوں کے لیے اجرتوں میں اضافہ کر دیا ہے، جس کی وجہ سے اس نظام کا جائزہ لینا بے معنی ہو گیا ہے۔‏

‏تاہم یونینوں اور کم از کم اجرت کے حامیوں کا کہنا ہے کہ مزدوروں کو زیادہ اجرت دینے سے اخراجات کی طاقت میں اضافہ کرکے معیشت کو متحرک کیا جاسکتا ہے اور غربت اور آمدنی میں عدم مساوات کو کم کرنے میں بھی مدد مل سکتی ہے۔‏

‏انہوں نے حکومت کے غربت کے اعداد و شمار کا حوالہ دیتے ہوئے دلیل دی کہ گزشتہ برسوں کے دوران “کام کرنے والے غریب” گھرانوں کی تعداد میں اضافہ اس بات کا ثبوت ہے کہ موجودہ کم از کم اجرت کا نظام کام نہیں کر رہا ہے۔‏

‏کام کرنے والا غریب گھرانہ وہ ہوتا ہے جس کی ماہانہ آمدنی اسی سائز کے گھرانوں کی اوسط ماہانہ آمدنی کے نصف سے بھی کم ہو جس میں کم از کم ایک رکن کام کرتا ہو۔‏

‏حکومت کے کمیشن برائے غربت کے مطابق، ایسے گھرانوں کی تعداد 199 میں 000،2011 سے بڑھ کر 238 میں 200،2020 ہو گئی، جس میں سے زے ایک رکن ہیں۔ اس عرصے کے دوران ایسے گھرانوں میں غربت کی شرح 11.7 فیصد سے بڑھ کر 13.6 فیصد ہوگئی۔‏

‏”اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ مقامی کارکنوں کی اجرت بہت کم ہے اور جزوی طور پر اس کا نتیجہ ہانگ کانگ میں غربت کے مسئلے کی بگڑتی ہوئی صورت حال کی صورت میں نکلتا ہے۔” “کم اجرت کی سطح بھی نسلوں کے درمیان غربت کا باعث بن سکتی ہے۔‏

‏فیڈریشن آف ٹریڈ یونینز کے قانون ساز ڈینس لیونگ تز ونگ نے اس سے اتفاق کرتے ہوئے کہا: “یہ حقیقت سے باہر ہے کہ حکومت نے گزشتہ 12 سالوں میں کم از کم اجرت میں صرف 12 ہانگ کانگ ڈالر کا اضافہ کیا ہے۔ اس سے افراط زر پر قابو نہیں پایا جا سکتا اور محنت کش طبقے کی قوت خرید کو نقصان پہنچتا ہے۔‏

‏ان کی فیڈریشن نے زندہ اجرت رکھنے کی بھی حمایت کی ، جس میں یہ رقم ہانگ کانگ کے تمام ملازمین کی اوسط فی گھنٹہ اجرت کے 60 فیصد سے کم نہیں تھی ، جو گزشتہ دسمبر (77) کے آخر میں تقریبا 40.2022 ہانگ کانگ ڈالر تھی۔‏

‏اس فارمولے کا مطلب یہ ہوگا کہ زندہ اجرت 46.50 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ سے کم نہیں ہوگی۔‏

‏سوکو کی حالیہ تحقیق سے پتہ چلا ہے کہ 40 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ کی نئی کم از کم اجرت حاصل کرنے والے اور ماہانہ 192 گھنٹے کام کرنے والے کارکن کی ماہانہ آمدنی ہوگی جو شہر کے تمام ملازمین کی ماہانہ اوسط تنخواہ 38،4 ہانگ کانگ ڈالر کا صرف 20.000 فیصد ہے۔‏

‏اس کا موازنہ 2011 کی صورتحال سے کیا گیا جب کم از کم اجرت 28 ہانگ کانگ ڈالر تھی۔ اس کے بعد، کم از کم اجرت پر ایک کارکن تمام ملازمین کی ماہانہ اوسط اجرت کے 44.8 فیصد کے برابر کماتا ہے، جو 12،000 ہانگ کانگ ڈالر تھا.‏

‏سوکو نے پایا کہ ‏‏تائیوان‏‏ میں، جہاں ماہانہ کم از کم اجرت 26,400 این ٹی $ (تقریبا 6،750 ہانگ کانگ ڈالر) ہے، یہ تناسب 63.2 فیصد تھا، جبکہ جنوبی کوریا میں، 2.01 ملین وان (تقریبا 11،800 ہانگ کانگ ڈالر) ماہانہ کی کم از کم اجرت کے ساتھ، یہ 75 فیصد کے قریب تھا۔‏

‏تائیوان میں فی گھنٹہ کم از کم اجرت 176 آسٹریلوی ڈالر مقرر کی گئی ہے جبکہ جنوبی کوریا میں یہ شرح 9 ون مقرر کی گئی ہے۔‏

‏پچھلے سال آئی ایل او کی ایک رپورٹ کے مطابق، ترقی یافتہ ممالک میں کم از کم اجرت کی سطح اوسط اجرت کا تقریبا 55 فیصد تھی۔ ترقی پذیر معیشتوں میں یہ تقریبا 67 فیصد تھا۔‏

‏چینی یونیورسٹی کے ایشیا پیسفک انسٹی ٹیوٹ آف بزنس کے اعزازی فیلو ماہر اقتصادیات سائمن لی سیو پو نے بھی زندہ اجرت کو اپنانے کی حمایت کی۔‏

‏انہوں نے کہا، “کم از کم اجرت ہمیشہ زندگی گزارنے کی لاگت کی عکاسی نہیں کرتی ہے۔ انہوں نے کہا کہ مختلف لوگوں کے طرز زندگی مختلف ہوتے ہیں اور زندگی گزارنے کے اخراجات بھی مختلف ہوتے ہیں، لیکن ایک مزدور کے لیے یہ توقع رکھنا غیر معقول نہیں ہونا چاہیے کہ اسے جو فی گھنٹہ اجرت ملتی ہے وہ اس کے لیے کھانا خریدنے کے لیے کافی ہے۔‏

‏ایک گھنٹے کام کرنے کی کم از کم تنخواہ – یہاں تک کہ 40 ہانگ کانگ ڈالر میں بھی – ایک مقامی ریستوراں میں اوسط دوپہر کا کھانا خریدنے کے لئے کافی نہیں ہے۔‏

‏لی نے کہا کہ ان کا ماننا ہے کہ زیادہ تنخواہ ملازمین کو سخت محنت کرنے کی زیادہ ترغیب دے گی۔ انہوں نے کہا، “اگر کارکن خوش ہوں گے تو ان کی پیداواری صلاحیت زیادہ ہوگی۔‏

‏تاہم ہانگ کانگ شو یان یونیورسٹی کے اکنامکس اینڈ فنانس ڈپارٹمنٹ کے سربراہ ماہر معاشیات لی شو کام کا کہنا ہے کہ آجروں کو اپنے کارکنوں کے معیار زندگی کا بوجھ برداشت کرنے یا غربت کے سماجی مسئلے کو حل کرنے میں مدد کرنے کے لیے کہنا غیر منصفانہ ہے۔‏

‏اس بات سے انکار نہیں کیا جا سکتا کہ ہانگ کانگ میں کچھ کم تنخواہ والے مزدور مشکل زندگی گزار رہے ہیں۔ لیکن یہ بحث طلب ہے کہ آیا آجر کی ذمہ داری ہے کہ وہ اس بات کو یقینی بنائے کہ ان کے ملازمین کو دی جانے والی اجرت ان کی زندگی گزارنے کے لئے کافی ہوگی۔‏

‏”ہمیں یہ نہیں سمجھنا چاہئے کہ تمام آجر موٹی بلی کے مالک ہیں۔ ہانگ کانگ کے زیادہ تر کاروبار چھوٹے اور درمیانے درجے کے کاروباری ادارے ہیں۔ اگر مزدوروں کو ایک مہذب زندگی گزارنے کے لئے کافی تنخواہ کی ضمانت دی جانی چاہئے، تو کیا مالکان کو بھی منافع کی سطح کی ضمانت دی جانی چاہئے؟‏

‏لی نے متنبہ کیا کہ اس صورتحال کے نتیجے میں اجرتوں اور افراط زر میں اضافہ ہوسکتا ہے۔‏

‏انہوں نے کہا کہ لیبر کی لاگت میں اضافے کے نتیجے میں خدمات اور مصنوعات کی قیمتوں میں لامحالہ اضافہ ہوگا۔ جب چیزیں زیادہ مہنگی ہو جائیں گی تو مزدور زیادہ اجرت کا مطالبہ کریں گے اور اس کے نتیجے میں قیمتوں میں مزید اضافہ ہوگا۔‏

‏انہوں نے مزید کہا کہ زیادہ پیداواری لاگت ہانگ کانگ کی مسابقت کو بھی نقصان پہنچا سکتی ہے۔‏

‏چینی مینوفیکچررز ایسوسی ایشن آف ہانگ کانگ کے نائب صدر سائمن وانگ کا وو کا کہنا ہے کہ کم از کم اجرت کے نظام کو ختم کر دینا چاہیے۔‏

‏”ہم اب مزدوروں کی کمی کا سامنا کر رہے ہیں اور بہت سے آجر کم از کم اجرت سے کہیں زیادہ ادا کرنے کے لیے تیار ہونے کے باوجود کافی لوگوں کو بھرتی نہیں کر سکتے۔ ہانگ کانگ فیڈریشن آف ریسٹورنٹس اینڈ متعلقہ ٹریڈز کے صدر وانگ نے کہا کہ اس بات پر بحث کرنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے کہ کم از کم اجرت پر ہر دو سال میں ایک بار نظر ثانی کی جانی چاہیے یا نہیں۔‏

‏انہوں نے زیادہ پیداواری کارکنوں کو زیادہ معاوضہ دینے اور زیادہ پیداواری کارکنوں کو زیادہ اجرت دینے کو ترجیح دی۔‏

‏انہوں نے کہا، ‘کم از کم اجرت پر جب بھی نظر ثانی کی جاتی ہے تو یہ صرف تنازعات کو جنم دیتی ہے۔ اس سے سماجی ہم آہنگی کو کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔‏

‏ڈیموکریٹک الائنس فار بیٹرمنٹ اینڈ پروگریس آف ہانگ کانگ میں لیبر افیئرز کے ترجمان اور قانون ساز فرینکی نگان مان یو نے کم اجرت والے شعبوں میں فی گھنٹہ اجرت کے 10 فیصد کی شرح کا تخمینہ لگانے کی تجویز پیش کی ہے۔‏

‏اس سے مراد ریٹیل، کیٹرنگ، اسٹیٹ مینجمنٹ، سکیورٹی اور صفائی جیسے شعبوں میں سب سے کم تنخواہ والے 10 فیصد مزدوروں کی فی گھنٹہ اجرت ہے۔‏

‏”کم تنخواہ والے شعبوں میں کام کرنے والا ہر شخص کم تنخواہ والا نہیں ہے۔ لہذا اگر ہم سب سے کم تنخواہ والے 10 فیصد کو دیکھیں تو بہت کم لوگ اس بات سے متفق نہیں ہوں گے کہ انہیں کم از کم اجرت کی حمایت کی شدید ضرورت ہے۔‏

‏اس فارمولے کو استعمال کرتے ہوئے ہانگ کانگ کی کم از کم اجرت 40 میں 50.2019 ہانگ کانگ ڈالر فی گھنٹہ مقرر کی جانی چاہیے تھی۔‏

‏انہوں نے یہ بھی کہا کہ کمیشن کو ہر سال ایک نئی شرح مقرر کرنے کی اجازت دینے کے لئے اپنے غور و خوض کے عمل کو آسان بنانا چاہئے۔‏

‏کمیشن کو اس بات پر توجہ دینی چاہیے کہ کم آمدنی والے مزدوروں کو غیر ضروری طور پر کم تنخواہ سے کیسے بچایا جائے۔ کم از کم اجرت کو اپنانے کا یہی بنیادی مقصد ہے، “ہانگ کانگ کی اقتصادی ترقی اور مسابقت پر اثرات جیسے عوامل غیر متعلقہ ہونے چاہئیں اور کوئی بھی کارکن اس کی پرواہ کرنے کی زحمت نہیں کرے گا۔‏

‏لیبر اینڈ ویلفیئر کے سیکریٹری کرس سن یوک ہان نے لیبر ڈے کے موقع پر ایک فیس بک پوسٹ میں کہا کہ کم از کم اجرت کی نئی سطح کم تنخواہ والے کارکنوں کی آمدنی کو بہتر بنانے میں مدد دے سکتی ہے اور یہ ہانگ کانگ کے مجموعی مفادات اور ترقی کے لیے بھی سازگار ہے۔‏

‏سن نے کہا کہ توقع ہے کہ کم از کم اجرت کمیشن اکتوبر کے آخر تک حکومت کو اپنی جائزہ رپورٹ پیش کرے گا۔‏

‏انہوں نے کہا کہ حکومت اس رپورٹ پر غور کرے گی اور جلد از جلد اگلے قدم کے بارے میں فیصلے کا اعلان کرے گی۔‏